Une première confrérie en Outaouais

Concept peu connu en Outaouais et même au Québec, la confrérie, contrairement à l'association, regroupe des gens réellement passionnés par un thème en particulier. «Les confréries sont réservées aux personnes qui aiment la joie de vivre, la bonne chair et tous les produits que le terroir met à la disposition des fins palais, explique Andrée Dompierre, Grand Maistre de la Confrérie des produits de l'érable. Elles font aussi la promotion de nos villes et villages, de nos régions et de nos produits afin de mieux les faire connaître.»

Il y a plus d'un an que Mme Dompierre et Patrice Sautereau du Part ont entrepris les démarches pour la création de cette confrérie. «Nous sommes allés en France, plus particulièrement en Sartes, où nous avons rencontré la Confrérie des Rillettes Sarthoises», raconte la Grand Maistre. C'est d'ailleurs cette confrérie qui existe depuis 1969, qui a décidé de parrainer le projet en sol québécois.

Pour l'instant, la Confrérie de l'érable compte sept hauts dignitaires soit Mme Dompierre, M. Sautereau du Part, de même qu'Agathe Quévillon, Gérard Fisher, Gaëtan Tessier, André Dompierre et Martine Sautereau Du Part. Mais le nombre de hauts dignitaires pourraient atteindre 20 au cours des prochaines années. «À chaque printemps et à chaque automne, nous aurons notre chapitre qui permettra l'assermentation de nouveaux dignitaires, de même que l'intronisation de nouveaux chevaliers, souligne Mme Dompierre.

C'est ainsi que la Confrérie a intronisé six premiers chevaliers, soit le ministre Benoît Pelletier, le président du conseil d'administration de Tourisme Outaouais, Jean Thiffault, Jean-Claude Chauvin, Grand Maistre de la Confrérie des Rillettes Sarthoises, André Lamare, Grand Chancelier de la Confrérie des Rillettes Sarthoises, Cécile Bayle de Jessé, conseillère municipale du Mans (préfecture de la Sarthe) et Chevalier de la Confrérie des Chevaliers des Rillettes Sarthoises et Helen Cayer, membre du Conseil de bande de Kitigan Zibi pour rappeler l'origine même des produits de l'érable.

Chaque nouveau membre a donc dû savourer un petit verre de sirop, tout en prêtant serment de répandre la bonne nouvelle et en se voyant décorer d'une médaille en bois d'érable symbolisant la récolte de l'eau d'érable. Pour Jean Thiffault, c'est avant tout un honneur d'être reçu comme premier Chevalier de cette confrérie. «Ça me flatte beaucoup et je trouve remarquable le travail fait par des gens comme Mme et M. Dompierre pour mettre sur pied un organisme unique en Outaouais. Définitivement, Tourisme Outaouais va tout faire pour appuyer la Confrérie dans ses projets. C'est la première confrérie, mais il y a de la place pour d'autres.»

Ces nouveaux chevaliers devront donc promettre de valoriser les produits de l'érable de même que la beauté touristique de l'Outaouais. «Mais nous pourrons également introniser d'autres membres qui ont d'autres passions pour des produits du terroir, en espérant que cela les inspire à créer d'autres confréries et pas seulement en Outaouais. D'autres confréries que nous pourrions parrainer comme l'a fait pour nous celle des Rillettes Sarthoises qui n'a pas hésité à traverser l'Atlantique pour nous témoigner son soutien», mentionne Andrée Dompierre.